【二十四節気】清明とは？2026年はいつ？意味や食べ物、清明節や清明祭も解説

日本の四季を彩る「二十四節気」。その中でも、万物が清らかに輝く時期を指すのが「清明 （せいめい）」です。毎年4月上旬に訪れるこの季節は、春の光が美しい時期で、心身ともにリフレッシュして新しいことを始めるのにも適しているタイミングとされています。

本記事では、2026年の清明がいつなのか、その深い意味や由来、旬の食材、そして国・地域ごとに異なる風習まで解説します。この記事を参考に季節の節目を大切に過ごして、心身ともにリフレッシュしてみませんか。

清明（せいめい）とは？2026年の時期と意味を分かりやすく解説

清明とは、二十四節気の一つで、「すべてのものが清らかで生き生きとしている時期」を意味します。2026年の清明は4月5日（日）です。

1年間を24の期間で区分する二十四節気では、一つの期間（「節気」や「中気」といいます）が約15日間続きます。2026年の清明の期間は4月5日から4月19日（日）までです。

なお、清明の日付や期間は毎年固定ではありません。二十四節気の日付は、国立天文台が推算をおこない、毎年2月に発表される「暦要項（れきようこう）」で正式に公告されます。このため、清明の日付も前年2月の発表までは、正式には確定しません。ただし、太陽の動きは規則的なので、数年先の日付はおおよそ見通せます。

以下の表に直近5年間の清明の日付と期間をまとめました。

年	清明の日付	清明の期間
2025年	4月4日(金)	4月4日(金)～4月19日(土)
2026年	4月5日(日)	4月5日(日)～4月19日(日)
2027年	4月5日(月)	4月5日(月)～4月19日(月)
2028年	4月4日(火)	4月4日(火)～4月18日(火)
2029年	4月4日(水)	4月4日(水)～4月19日(木)

二十四節気の清明は、春分と穀雨（こくう）の間に位置しています。暦の上では、春の盛りから晩春へと向かう、非常に穏やかで光あふれる時期です。冬の厳しさが消え去り、生命の躍動が感じられる季節といえるでしょう。

清明の読み方と語源である「清浄明潔」の由来

清明の読み方は「せいめい」です。語源である「清浄明潔（せいじょうめいけつ）」という四字熟語を略したものです。

清浄明潔とは、「すべてのものが清らかで生き生きとしている」という意味を持っています。江戸時代の暦の解説書「暦便覧（こよみびんらん）」には、その様子が「万物発して清浄明潔なれば、此芽は何の草としれるなり」と記されています。これは、草木が芽吹き、その姿がはっきりと見分けられるほど清らかで明るい、という意味です。冬の寒さが和らいで空気が澄み渡り、万物が輝きを増す様子を表現しています。

まさに、春の光が降り注ぎ、万物が生命力に満ちあふれる輝かしい季節です。花々が咲き誇るこの時期は、一年のなかでもとくに爽やかで過ごしやすいといえるでしょう。

清明の季節を感じる「七十二候（しちじゅうにこう）」

二十四節気をさらに約5日ずつ3つの期間に分けたものを「七十二候」と呼びます。清明の約15日間にも、自然の移ろいを捉えた3つの候があります。

これらの言葉は、日本の豊かな自然の変化を具体的に描写したものです。たとえば、ツバメの飛来や、冬を越した鳥の旅立ちなど、生き物たちの躍動を感じることができます。

七十二候を知ることで、日常の何気ない風景がより鮮やかに見えてくるはずです。清明の時期に見られる、代表的な3つの変化を見ていきましょう。

• ▼【初候】玄鳥至（げんちょういたる）：ツバメが南からやってくる頃
• ▼【次候】鴻雁北（こうがんかえる）：雁が北の国へ帰っていく頃
• ▼【末候】虹始見（にじはじめてあらわる）：春の虹が初めてかかる頃

【初候】玄鳥至（げんちょういたる）：ツバメが南からやってくる頃

4月5日から4月9日頃を「玄鳥至（げんちょういたる/つばめきたる）」と呼びます。「玄鳥」とはツバメ（燕）のことで、冬を東南アジアなどの暖かい南方地域で過ごしたツバメが、海を越えて日本へ戻ってくる時期を表しています。ツバメは害虫を食べてくれるため、古くから農作物を守る益鳥として大切にされてきました。

また、ツバメが巣を作る家は「商売繁盛」や「家内安全」をもたらす象徴として縁起が良いとされています。軒先を忙しく飛び回るツバメの姿は、春本番を告げる風物詩ですね。

【次候】鴻雁北（こうがんかえる）：雁が北の国へ帰っていく頃

4月10日から4月14日頃は「鴻雁北（こうがんかえる）」と呼ばれます。これは、「玄鳥至」で日本へ渡ってくるツバメとは反対に、冬の間を日本で過ごした雁（がん）という渡り鳥が、シベリアなどの北国へ帰っていく時期を指します。雁が隊列を組んで北の空へと飛び去る姿は、冬の終わりと春の深まりを感じさせます。

訪れるツバメと、去りゆく雁。この鳥たちの交代劇は、季節が確実に入れ替わっていることを私たちに教えてくれます。

【末候】虹始見（にじはじめてあらわる）：春の虹が初めてかかる頃

4月15日から4月19日頃を「虹始見（にじはじめてあらわる）」と言います。冬の乾燥した空気が終わり、春の湿り気を帯びた空気に変わるサインです。この時期になると、雨上がりの空に虹が見えやすくなります。夏の虹のように鮮やかで力強いものではなく、春の虹はどこか淡く、おぼろげで繊細な美しさが特徴です。

「始見」という言葉には、新しい季節への期待感が込められています。雨が上がった後は、ぜひ空を見上げて、春の柔らかな虹を探してみてください。

日本とアジアの「清明」の行事・風習

清明は単なる季節の区切りとしてだけではなく、アジア圏には重要なお墓参りの時期とされている地域もあります。日本国内と近隣諸国では、それぞれ独自の文化が受け継がれています。

とくに沖縄県や中国、台湾では、「清明」は一年の中でも非常に大きな意味を持つイベントです。家族や親族が集まり、先祖を敬いながら絆を深める大切な機会となっています。

ここでは、地域ごとに異なる清明の過ごし方について詳しく解説します。

• ▼沖縄の伝統行事「清明祭（シーミー）」の過ごし方
• ▼中国・台湾の「清明節」の過ごし方

沖縄の伝統行事「清明祭（シーミー）」の過ごし方

沖縄県では、清明の時期に「シーミー（清明祭）」と呼ばれる大規模なお墓参りが行われます。これは、18世紀頃に中国から伝わったとされる伝統行事です。

シーミーの最大の特徴は、お墓の前で親族が集まり、ピクニックのようにお食事を楽しむことです。重箱に詰められた「御三味（ウサンミ）」と呼ばれる伝統料理を、ご先祖様と一緒に味わいます。

お墓を掃除し、線香を上げ、家族の近況を報告し合うこの行事は、決して悲しい場ではありません。むしろ親族が笑顔で集う、お祭りのような明るい雰囲気で行われるのが沖縄ならではの文化です。

中国・台湾の「清明節」の過ごし方

中国や台湾において、清明節は法定休日にも指定されるほど重要な国民的行事です。地域によっては「踏青節（とうせいせつ）」「行清節（こうせいせつ）」「三月節」「祭祖節（さいそせつ）」などとも呼ばれることがあり、中国語で清明節は「チンミンジエ」と読みます。

清明節の行事には、一族でお墓の掃除を行う「掃墓」という行事があります。お墓に生えた草をむしり、供え物をして、紙のお金（紙銭）を焼くことで先祖の冥福を祈ります。

また、この時期に郊外へ遠足に出かける「踏青（とうせい）」という習わしも一般的です。文字通り、緑が芽吹く大地を踏みしめることで、春の訪れを体感する行事として親しまれています。

先祖への供養と、自分たちの心身のリフレッシュを同時に行うのが、アジア圏の清明の過ごし方です。

清明の時期に味わいたい旬の食べ物

清明の時期に採れる食材は、寒く厳しい冬を乗り越えるために栄養分を豊富に蓄えており、他の収穫時期には見られない独特の食感や味わいが魅力です。

この時期にスーパーや店頭に並ぶ食材のなかには、今しか味わえない特別な美味しさがあります。日々の献立に積極的に取り入れて、季節を楽しみましょう。

ここでは、代表的な「野菜」「魚介」「和菓子」の3つのカテゴリーから、おすすめの楽しみ方をご紹介します。

• ▼【野菜】たけのこ・新玉ねぎ・アスパラガス
• ▼【魚介】初鰹（はつがつお）とサヨリ
• ▼【和菓子】清明にちなんだ「青団（チントゥアン）」や草餅

【野菜】たけのこ・新玉ねぎ・アスパラガス

清明の時期、食卓の主役になるのが春野菜です。とくに「たけのこ」はこの時期に採れる代表格で、タンパク質・食物繊維・カリウムが豊富に含まれています[1]。新鮮なたけのこが手に入ったら、ぜひ米ぬかでアク抜きをして、香りの良い「たけのこご飯」にしてみてください。

また、「新玉ねぎ」は水分が多くて柔らかく、辛味が少ないため、スライスしてサラダにするのがおすすめです。簡単なレシピとして、新玉ねぎを丸ごとラップで包んでレンジで加熱し、ポン酢と鰹節をかけるだけの「丸ごと蒸し」もおすすめです。素材の甘みが口いっぱいに広がります。

さらに、春の味覚として欠かせないのが「アスパラガス」です。アスパラガスには、疲労回復に役立つアスパラギン酸や、肌の健康を保つビタミン類が多く含まれています[1]。茹でても焼いても美味しく、オリーブオイルと塩だけでシンプルに味わうと、春らしい甘みとシャキッとした食感を楽しめます。ベーコン巻きやサラダのトッピングなど、幅広い料理と相性が良いのも魅力です。

【魚介】初鰹（はつがつお）とサヨリ

海の世界でも、清明の時期は新しい命の動きが活発になります。とくに人気なのが「初鰹（はつがつお）」です。黒潮に乗って北上してくる初鰹は、秋の戻り鰹に比べて脂が少なく、さっぱりとした赤身の味わいが特徴です。たっぷりの薬味（生姜、ニンニク、ネギ）と一緒に「たたき」で食べると、春の爽やかさを感じられます。

また、銀色に輝くスリムな姿の「サヨリ」もこの時期の高級魚として知られています。お刺身や天ぷらにすると、上品で淡白な甘みを楽しむことができる、春の逸品です。

【和菓子】清明にちなんだ「青団（チントゥアン）」や草餅

清明節に欠かせない食べ物として、中国では「青団（チントゥアン）」という伝統的なお菓子があります。これはヨモギなどの青草を練り込んだ緑色の団子で、春の香りが凝縮されています。

日本でも、この時期には「よもぎ餅」や「草餅」を食べる習慣があります。ヨモギには強い香りと殺菌作用があるため、古来より邪気払いの意味を込めて食べられてきました。お茶と一緒にいただいて、ほっと一息つく時間は、忙しい日常の中での最高のリフレッシュになるでしょう。

手紙や挨拶に使える「清明」の言葉と俳句

清明という美しい響きを持つ季語は、挨拶状やビジネスメールでも活用したい表現です。季節を大切にする心遣いは、相手に対して丁寧な印象を与えられます。

また、清明の情景を詠んだ俳句に触れることで、当時の人々が感じた春の空気感を追体験できます。教養として、また感性を磨くツールとして、清明の言葉を楽しんでみましょう。

• ▼清明の時期の時候の挨拶
• ▼季節を詠む「清明」の有名な俳句3選

清明の時期の時候の挨拶

4月5日から4月19日頃までの期間に使える、時候の挨拶をご紹介します。送る相手や状況に合わせて使い分けてみてください。

これらの言葉を文頭に添えるだけで、文章全体の品格がぐっと高まります。大切な方へ、春の輝きを添えた季節の挨拶を送ってみませんか。

季節を詠む「清明」の有名な俳句5選

清明の明るい光や風、生き物たちの様子を捉えた名句をご紹介します。

どの句からも、清明という時期が持つ「明るさ」と「透明感」が伝わってきますね。

まとめ

清明は、万物が清らかに生き生きとする、一年のなかでも爽やかな季節です。2026年の清明は4月5日から4月19日までの15日間です。

この時期は、ぜひ窓を開けて新しい空気を入れ替え、外へ出て春の息吹を感じてみてください。清明という季節を意識して過ごすことで、日々の暮らしをより季節感があふれる豊かなものへと導く第一歩となるでしょう。