教えて家電王！Vol.22 おいしいコーヒーとトーストで幸せなひとときを。暮らしを豊かにしてくれる家電とは？

コーヒーとパンは朝ごはんの定番。それがいつもより「おいしい」と感じられたら、その一日は、ちょっと幸せなものになりそう。豊かな暮らしって、そんな一瞬の積み重ねなのではないでしょうか？
そういう“ちょっと特別な時間”をもたらしてくれるのが、スタイリッシュなデザインと新しいアイデアに満ちた製品を作り続けるバルミューダの家電。なかでもコーヒーメーカーとトースターに着目し、家電王こと中村剛さん一緒にその魅力を探ってみました。

抽出中も楽しい！新感覚のコーヒーメーカー

中村さんも注目するコーヒーメーカーは2021年10月に発売されたばかりの「BALMUDA The Brew」。まず目を引くのはシンプルでスタイリッシュなデザイン。リビングのインテリアとして“見せたい”美しいフォルムです。幅は14cmとコンパクトにおさえられ、存在感はあるのにどこにでも収まるサイズです。

コーヒーの淹れ方はいたってシンプル。ペーパーフィルターをセットして、中細挽き～中挽きのコーヒー粉を杯数分入れたら、タンクに水を入れモードを選んでボタンを押せば抽出開始。まずスチームでサーバーを予熱した後、ドリッパーにお湯が降り注ぎます。オープンドリップ方式なので、コーヒーが落ちる様子が見られるのも楽しい。蒸らされたコーヒーの粉がふくらみ、いい香りが漂いはじめました。

それでは「BALMUDA The Brew」で淹れたコーヒーをいただいてみましょう。華やかな香りとともに、ひと口。思わす「おいしい！」と声が出てしまいました。口に含んだコーヒーからは、しっかりと豆の風味が感じられますが、飲んだ後はすっきり。コーヒーのよいところだけ味わっている、とでも言えばよいでしょうか。

「BALMUDA The Brew」には3つのモードが用意され、気分に合わせたコーヒーが淹れられます。今回いただいたREGULARモードのほか、短い時間で抽出した深い味わいのSTRONGモードと氷で冷やすのに最適な濃度で抽出したICEDモードから選択可。どのモードでもお湯をわかしながら適温に調節してコーヒーを抽出しますが、STRONGモードでは仕上げの加水をしないので、凝縮されたコーヒーの味わいとクリアな後味を実現できるそうです。温めた牛乳を加えたカフェオレにもよく合いそうですね。

コーヒーを抽出している間も、バルミューダらしさが。スタートボタンを押して抽出が始まると、カッチッコッチッと振り子時計のような音が聞こえてくるんです。ノスタルジックな音は、コーヒーができるまでの非日常感を演出する遊び心。そんな「楽しい家電」というコンセプトもバルミューダが多くの人に愛される理由のひとつなんですよね。

スターバックスとのコラボモデルも

「BALMUDA The Brew」は黒をベースに、金属部分がシルバーに輝くスタイリッシュなデザイン。今回はこのモデル以外に、特別モデルも見せてもらいました。その名も「BALMUDA The Brew STARBUCKS RESERVE LIMITED EDITION」。スターバックスのコーヒー豆の味わいを引き出す専用の抽出モードを搭載する、スターバックスとのコラボ商品です。モードはHotとIcedで、TallとShortの2サイズから選べるあたり、スタバファンにはたまりませんね。
金属部分は高級感のあるダーククロームで、スタバの上位ブランド、「STARBUCKS RESERVE®」のロゴが入った特別デザインです。

豆は手挽きで。コーヒータイムをトータルに楽しむ

コーヒーメーカーを見せてもらっているときに、ひとつ気になったのがコーヒー豆を挽くミル。「BALMUDA The Brew」にはミルは付いておらず、別売りのミルはなんと手で回すハンドミル。テクノロジーを駆使したコーヒーメーカーとハンドミルという組み合わせにちょっと驚かされました。
バルミューダに理由を聞いたところ、ひとつにはミルを付けるとコーヒーメーカーが大きくなりすぎるというデザインの問題があったとのこと。また好みのコーヒー豆を買ってきて、ハンドミルでゆっくり挽いて、音や香りに包まれながらコーヒーを淹れる…そんな時間をトータルで楽しんで欲しい、という思いからこういう形になったそうです。

革新的なアイデアで、感動的なトーストが焼き上がる

「BALMUDA The Toaster」の初代モデルが発売されたのは2015年のこと。当時はこのトースターで焼いたパンがあまりにおいしいと大きな話題になりました。おいしさの秘密は「スチームテクノロジー」という独自の技術にあるといいます。
調理前にトースター上部の給水口に5ccの水を入れ、運転が始まると庫内は水蒸気でいっぱいに。パンの表面は水分の膜で覆われるのですが、水は空気よりも早く加熱されるため、表面はカリっと焼き上がり、中は水分や油脂分を保ったモッチリとした食感になるのです。

焼くたびに小さなカップで5ccの水を入れる作業が必要になりますが、それを含めて楽しんで欲しいというのがバルミューダのコンセプト。この5ccの軽量カップが、小さなコーヒーカップのようでまたかわいいんです。
焼き始めるとトースター内はスチームで曇り、それがパッと消えたらでき上がりというエンターテインメント的な演出も。製品そのものだけでなく、調理中から仕上がりまでデザインするバルミューダの哲学が感じられます。

もうひとつ、パンを焼き上げるのに欠かせないのが温度制御。バルミューダによると、パンの中のモッチリ感をキープする60℃前後の温度、表面がきつね色に色づく160℃前後の温度、そして香ばしい焦げ目をつける220℃前後の温度という3つの温度帯を、1秒単位で調整しているそうです。

トースト以外にも「チーズトースト」「フランスパン」「クロワッサン」という3つのモードを用意。例えばチーズトーストモードなら、上のヒーターを強めにしてチーズをトロトロに。またフランスパンモードは、上下のヒーターの温度を一定に保ち表面を焦がさずに中まで温めるので、硬くなりがちなフランスパンもパリッとふんわり焼き上がります。
スチームを使わない「クラシックモード」も搭載しているので、グラタンやクッキーなどを焼くこともできるとのことでした。

初代モデルが発表されてから7年が経つ「BALMUDA The Toaster」ですが、細かい部分でマイナーチェンジを行っており、より使いやすくなっているというお話も聴くことができました。例えば給水口のカバーが収納しやすくなっていたり、モード選択のダイヤルがどこを指しているのか分かりやすくなっていたり、誤作動しないようにON／OFFのスイッチがついたり。ユーザーの声や新しいスタッフの知見をもとに改良していくのもバルミューダの特徴だそうです。

ブランドショップでバルミューダの世界観を体感

今回足を運んだのは、東京メトロ「表参道駅」から徒歩2分のブランドショップ「BALMUDA The Store Aoyama」。外観はコンクリートと金属を使ったモダンな建築ですが、一歩足を踏み入れると、そこはヨーロッパの歴史的な建物をモチーフにした空間。壁はイタリア産のレンガ張りで、あえて目地をラフに仕上げるなど、古い建物を長く使い続けるヨーロッパの雰囲気を醸し出しています。1階にはバルミューダの全製品が展示され、製品についてスタッフがていねいに説明してくれます。

2階には長いカウンターがあり、ここで「BALMUDA The Brew」で淹れたコーヒーの試飲、そして「BALMUDA The Toaster」で焼いたトーストの試食ができます（新型コロナウイルス感染防止の観点から店頭での試食は状況を見ながらの実施）。2階の壁もレンガ張りで、クラシカルなデザインとモダンなインテリアが融合した空間。蒸気の音や香りに包まれて、淹れたてのおいしいコーヒーを飲む。「BALMUDA The Brew」が家にあったら、毎朝こんな豊かな体験ができるのか…とイメージが膨らんでしまいました。

コーヒーメーカーもトースターも、実際に試してみる前と後で印象がまったく変わると思います。興味のある方はぜひバルミューダが提案する幸せな世界を体験してみてください。