【2026年】冬至はいつ？冬至点の意味や由来・伝統行事を解説

冬至は1年のうちで最も昼が短く、夜が長い日です。古くから多くの国で「太陽の再生」の象徴として祝われてきました。日本でもゆず湯に入ったり、かぼちゃなどを食べたりする伝統があります。2026年の冬至は、12月22日（火）です。

本記事では冬至の由来や意味、歴史を詳しく解説します。あわせて、太陽が「冬至点」を通過する時刻や、冬至点と冬至の違いもわかりやすく紹介します。

さらに、冬至の日付が毎年変わる理由や、ゆず湯やかぼちゃが冬至に楽しまれる由来、おすすめの過ごし方もご紹介します。冬至の伝統や風習を知り、冬の一日を楽しんでみてください。

冬至とは？2026年の冬至はいつ？

冬至は二十四節気の一つで、一年で最も昼が短く、夜が長い日です。冬至に向けて太陽の光が弱まり、冬至を境に再び強くなっていくことから、冬至は古くから「太陽の生まれ変わる日」として祝われてきました。

2026年の冬至は、12月22日（火）です。冬至の日付と時刻は太陽の位置をもとに天文学的に決まります。ここからは、冬至点とは何かをはじめ、冬至と太陽の関係や、なぜ冬至の日付や時間が変わるのかについて見ていきましょう。

• ▼冬至点とは？太陽が最も南寄りに位置する点
• ▼【2026年】太陽が冬至点を通過する時刻
• ▼冬至と太陽の関係
• ▼冬至の日付や時間が変わる理由
• ▼冬至は二十四節気の一つ

冬至点とは？太陽が最も南寄りに位置する点

冬至点（とうじてん）とは、太陽の通り道である「黄道」のうち、太陽が最も南寄りに位置する点です。黄道座標では、太陽黄経が270度になる点に当たります。

太陽が冬至点を通過する瞬間を含む日が、暦の上での「冬至」と呼ばれます。つまり、冬至点は黄道上の「位置」、冬至は太陽がその位置を通過する「時刻」またはその時刻を含む「日」を指します。

【2026年】太陽が冬至点を通過する時刻

2026年に太陽が冬至点を通過するのは、12月22日（火）5時50分頃です。[1]

太陽が冬至点を通過する時刻は、年ごとに異なります。直近3年分の冬至の日付と通過時刻を、以下の表にまとめました。

年	冬至の日付	冬至点を通過する時刻
2025年	12月22日（月）	0時03分頃
2026年	12月22日（火）	5時50分頃
2027年	12月22日（水）	11時42分頃

※国立天文台「暦象年表」[2]を参考に独自に作成

冬至と太陽の関係

では、冬至の日、太陽の動きは普段とどう違うのでしょうか。北半球では、冬至の日に正午の太陽の高さが一年で最も低くなり、昼の時間も最も短くなります。冬至を境に再び太陽の光は強く、昼の時間も長くなっていきます。

ただし、冬至を過ぎてもすぐに暖かくなるわけではなく、寒さはその後に本格化します。「冬至、冬中、冬始め（とうじ、ふゆなか、ふゆはじめ）」という言葉もあり、「冬至は暦の上では冬半ばでも、本格的な寒さはこれから始まる」という意味で使われます。

冬至の日付や時間が変わる理由

地球が太陽の周りを公転している周期は365日と6時間弱です。この6時間弱のずれが毎年積み重なると、暦の日付と季節がずれてしまいます。これを防ぐため、約4年に1度「うるう年」を設け、ずれを調整しています。

ただし、このずれはちょうど6時間ではなく、それには少し短いため、4年分を合計しても24時間にはわずかに届きません。そのため、うるう年で1日を加えても、冬至の時刻は完全に4年前と同じにはなりません。

こうしたずれにより、冬至の日付は年によって12月22日ではないことがあります。年ごとの具体的な日付と時刻は、前述の「▲【2026年】太陽が冬至点を通過する時刻」の表をご覧ください。

冬至は二十四節気の一つ

冬至は二十四節気の一つです。二十四節気とは、中国で生まれた季節の変化を表す区分方法で、一年を24等分して気候の移り変わりを表しました。

次の表に、二十四節気の名と意味をまとめました。

冬至の由来・歴史

冬至は「太陽の生まれ変わる日」として、古くから世界中で祝われてきました。

ここからは、冬至の由来と歴史をひも解いていきましょう。

• ▼東洋：新しい年の始まりとしての冬至
• ▼西洋：冬至にまつわる古代遺跡や祭礼が残る

東洋：新しい年の始まりとしての冬至

古代中国に起源をもつ東洋思想では、太陽の光が最も弱くなる冬至を「陰が極まる日」と考えていました。一方で、冬至を境に太陽の光は勢いを増していきます。そのため、太陽が生まれ変わるという意味で、冬至を「一陽来復（いちようらいふく）」として祝うようになったのです。

「一陽来復」は、四字熟語となって今も残っています。「冬が去り春が来ること」「新しい年がくること」という意味や、「悪いことが続いたけれども、ようやく回復して幸運に恵まれる」という意味で使われています。

西洋：冬至にまつわる古代遺跡や祭礼が残る

冬至にまつわる古代遺跡や祭礼は、北半球の至るところに残っています。日々の暮らしを太陽に大いに依存していた時代、陽の光が強くなる喜びは今よりはるかに大きかったのでしょう。
その中からアイルランド、イギリス、北欧を紹介します。

• ▼アイルランド「ニューグレンジ」
• ▼イギリス「ストーンヘンジ」
• ▼北欧「ユール祭」

アイルランド「ニューグレンジ」

アイルランドには、建設年代がエジプトのピラミッドよりも古いと推定されている「ニューグレンジ」と呼ばれる古墳があります。

この古墳には長い通路があり、冬至の日だけ、朝日が通路に差し込むように設計されています。

イギリス「ストーンヘンジ」

イギリスの「ストーンヘンジ」はテレビや雑誌で見たことのある人も多いでしょう。

ストーンヘンジの石の配列が描く同心円は、夏至の日の出と冬至の日の入りに合わせて配列されています。

北欧「ユール祭」

北欧のゲルマン人は「ユール祭」で冬至を祝いました。緯度の高い北欧では、冬至の頃には日が昇りません。その闇の中でユールログという薪を燃やし、新しい日の出を待ちました。

このユールログはクリスマスのケーキのブッシュドノエルとして、現代にも残っています。

日本の伝統行事としての冬至

日本人は昔、冬至をどのように祝い、生活に取り入れていたのでしょうか。

ここからは、日本の伝統行事としての冬至を見ていきましょう。

遣唐使によって伝えられた冬至

古来、日本には「冬至」を祝う習慣はありませんでした。日本に冬至を伝えたのは、遣唐使として唐（現在の中国）で学んだ僧や貴族とされています。

遣唐使から伝わった冬至は、早くから貴族の儀式として定着しました。8世紀初頭の歴史書「続日本紀」には、宮中行事として冬至が祝われていたことが書かれています。

冬至の行事食：小豆・かぼちゃ・「ん」のつく食べ物

中国では、冬至に小豆粥を食べ、疫鬼を払ったという記述が6世紀の書物に見られます。

このことから、古くから冬至に小豆粥を食べる習慣があったことがわかります。赤い色は魔除けとして邪を払うと考えられており、この習慣は平安時代の貴族の間にも伝えられていました。

一方、かぼちゃが日本で栽培され、食べられるようになったのは江戸時代からです。江戸時代も中期になると、冬至にかぼちゃや小豆粥を食べ、ゆず湯に入って無病息災を願うことが広がりました。

野菜の少ない冬場、冬に収穫されて保存もきき、栄養価も高いかぼちゃは、風邪や中風の予防に良いとされたのです。

また、冬至を境に「運が向いてくるように」というゲン担ぎから、「ん」がつく食べ物は、「運がつく」として、好んで食べられています。なかでも、名前に「ん」が2つある食べ物は「冬至の七種（ななくさ）」と呼ばれ、冬至に食べると縁起が良い食べ物とされています。

江戸時代から始まったゆず湯

5月の端午の節句には菖蒲湯（しょうぶゆ）に入り、12月の冬至にはゆず湯に入るという習慣も、江戸時代に広まりました。冬至に体を清めるとともに、香りの強いゆずで邪を払うと考えられていたようです。

また、この習慣の根底には「冬至」→「湯治」、「柚子」→「融通」のように、語呂合わせがあります。体を癒し健康でいられるようにと願いが込められたのが冬至の日なのです。

さらにゆずの効能として、あかぎれに効く、風邪をひかない、などの経験則も広まっていました。

冬至の楽しみ方

冬の厳しい寒さは冬至から本番ではありますが、戸外で、家で、冬至を楽しんでみてはいかがでしょうか？

ここでは冬至を楽しむヒントをご紹介します。

• ▼年末詣を楽しむ
• ▼冬至の夜空を楽しむ
• ▼ゆず湯を楽しむ

年末詣を楽しむ

年の初めに、新たな一年の幸せを願ってお参りするのが初詣です。一方、年末に、一年間無事に過ごせたお礼を伝えるお参りは「年末詣」と呼ばれています。一般的に、冬至から大みそかの間にお参りするのが「年末詣」とされています。

古い暦では、冬至を新しい年の始めとしていた考え方もあり、冬至に行事を行う神社などもあります。冬至には神社に出向いて、この一年を振り返るのも良い過ごし方ですね。

冬至の夜空を楽しむ

一年で最も長い冬至の夜には、夜空を楽しみましょう。北風が大気中の塵を吹き飛ばしてくれるため、冬至の頃は都会でも星が見やすいとされています。

キラキラとまたたく星を「きれいだな」と見上げるだけでも楽しめますし、いくつか目立つ星を知っておくと、星空がさらに身近に思えてきます。

ゆず湯を楽しむ

年末詣に出かけたり、星を見たり、戸外で過ごした後は、ゆっくりとゆず湯で温まりましょう。

「ゆず湯もいいけれど、後片付けが…」と思われる方は、布袋を使うと浴槽が汚れたり排水溝が詰まったりすることもありません。カットしたゆずを布袋に入れて湯船に浮かべると、少ないゆずでもさわやかな香りを満喫できますよ。

冬至に関するよくある質問

最後に、冬至についてよくある疑問にお答えします。

• ▼冬至と冬至点は何が違いますか？
• ▼一年で最も寒いのは冬至ですか？
• ▼冬至の日の出・日の入りは何時頃ですか？

冬至と冬至点は何が違いますか？

冬至点は、太陽の通り道である黄道上の「位置」を、冬至は太陽がその位置を通過する「時刻」や、その時刻を含む「日」を指します。

2026年は、12月22日（火）午前5時50分頃に太陽が冬至点を通過するため、12月22日が冬至となります。

一年で最も寒いのは冬至ですか？

一年で最も寒い時期は冬至ではなく、一般に1月下旬から2月頃です。

地面や海が冷えるまでには時間がかかるため、昼が最も短い冬至を過ぎてから寒さが本格化します。

二十四節気では、1月下旬ごろは「大寒」、2月上旬ごろは「立春」に当たります。立春は暦の上では春が始まる節目ですが、実際にはまだ寒さの厳しい時期です。

冬至の日の出・日の入りは何時頃ですか？

東京では、2026年冬至の日の出は6時47分頃、日の入りは16時32分頃です。[3]昼の長さは約9時間45分と、夏至と比べて5時間ほど短くなります。

日の出・日の入りの時刻は地域によって異なります。お住まいの地域の時刻は、国立天文台「暦計算室」のWebサイトで調べられます。

まとめ

今回は、2026年の冬至の日付や冬至点の意味、冬至の由来・伝統行事についてご紹介しました。最後に、記事のポイントを振り返ってみましょう。

　　　　　
• 2026年の冬至は12月22日（火）。太陽が冬至点を通過するのは午前5時50分頃。
• 冬至点は黄道上で太陽が最も南寄りに位置する「点」、冬至は太陽がその位置を通過する「時刻」や、その時刻を含む「日」。
• 冬至の日付が年によって変わるのは、地球の公転周期が365日ちょうどではないため。
• 冬至は「一陽来復」とも呼ばれ、太陽が生まれ変わる縁起の良い日として世界中で祝われてきた。
• かぼちゃなどの「ん」のつく食べ物やゆず湯など、江戸時代から続く風習で冬至を楽しむのがおすすめ。

スーパーの店頭にゆずやかぼちゃが並び始めたら、冬至はもうすぐです。2026年は冬至点の時刻にも注目しながら、先人の知恵が詰まった風習とともに、一年で最も長い夜を楽しんでみてはいかがでしょうか。